El día 27 de marzo a las 20:30 apagando las luces os quiero.
Una iniciativa de la World Wildlife Foundation (WWF) que empezó en el 2007 en la ciudad de Sidney donde 2.2 millones de personas apagaron las luces durante una hora en una significativa acción contra el cambio climático.
A partir de entonces se ha repetido todos los años y cada vez somos más los que participamos en este llamamiento.
No estamos solos, también Darth Vader pone su granito de arena:
Este estupendo animalito fue descrito por primera vez en el año 1826 por el reverendo Lansdown Guilding y desde entonces ha dado más de un dolor de cabeza a la comunidad científica. El distinguido reverendo lo consideró una nueva clase de molusco, una "babosa con patas". Su situación filogenética aún no está clara. Algunos dicen que son gusanos poliquetos, otros que son artrópodos "degenerados" que han perdido algunas características de los mismos. A menudo se les presenta como organismos intermedios entre anélidos y artrópodos. Actualmente se les incluye con la categoría de filo dentro del superfilo Panarthropoda, donde además de los artrópodos se incluyen también lostardígrados, basándose en los estudios del Profesor Claus Nielsen. Podéis ver un árbol más específico utilizando el enlace "Panarthropoda".
Los onicóforos son una de las especies con mayor éxito evolutivo. Se han encontrado fósiles muy parecidos a él en rocas datadas hace unos 540 millones de años, es decir, en el Cámbrico. Estos animales están representados por al menos dos especies, pertenecientes al yacimiento canadiense de Burguess Shale:
- Aysheaia pedunculata (Walcott 1911), animal marino de 1 a 6 cm. de longitud. - y Hallucigenia sparsa(Conway Morris, 1977), de unos 3 cm. Su fósil dió lugar a una confusión, ya que su descubridor, en un principio, la describió tal como se ve a la izquierda, con una suerte de espinas por patas al modo de los equinodermos. Años despues Gould dijo que era tal como se ve a la derecha, con las espinas en la dorsal a modo defensivo. Entre los años 1992 y 1995 el chino Hou Xiangguang y al sueco Lars Ramsköld hicieron unos descubrimientos en Chengjiang, provincia china de Yunnan, de parientes de la Hallucigenia. De este modo se ha podido asegurar que la postura correcta de la Hallucigenia era la situada a la derecha, y dieron lugar a su consideración actual de onicóforo, que el mismísimo Conway Morris ha ratificado.
Se considera que el Xenusion auerswaldae (Pompeckj, 1927) del Precámbrico, es el primer onicóforo que se conoce. Se trata de la impresión sobre cuarzo escandinavo de un organismo con el cuerpo segmentado, recubierto de una cutícula y con una docena de pares de apéndices. Durante mucho tiempo ha sido una rareza, cuya asignación a onychophora resultaba como mínimo incierta, pero parece ser que ha quedado finalmente asociado al muchacho que nos ocupa.
a: Aysheaia pedunculata from the Burgess Shale. b: Xenusion auerswaldae. Foto: Nature
Sea cual sea su parentesco, estos bichines aúnan características tanto de los anélidos como de artrópodos. Estos invertebrados miden entre 1,5 y 25 cm. De colores muy variados, yendo desde el más común pardo a amarillos, azules e incluso una especie blanca habitante de cuevas. Como los anélidos presenta un cuerpo vermiforme, alargado y cilíndrico, compuesto por una serie variable de segmenos invisibles exteriormente, de aspecto aterciopelado. Cada segmento porta un par de patas cuyo número varía de los 14 a los 43 pares que terminan en dos pequeñas uñas. Estas uñas les da el nombre: "onycho" es talón, uña o garra, en griego y "phora"es portador. Las hembras, más grandes, suelen tener un número más elevado de segmentos y por lo tanto de "patas".
El tema de las patas es también cuestión de discusión, ya que algunos zoólogos creen que son homólogas de las de los artrópodos y otros que se trata de extensiones de la pared corporal: lobópodos, ya que no están articuladas. El sostén corporal y la locomoción es llevada a cabo por un hidroesqueleto que, al igual que en los anélidos, consiste en una cavidad llena de fluido y rodeada por músculos. La presión del fluido y la acción de los músculos que la rodean, sirven para cambiar la forma del cuerpo y producir movimiento. Al tener una cutícula quitinizada están obligados a efectuar sucesivas mudas durante el crecimiento, al estilo de un arácnido o crustáceo. Pero esta cutícula no está esclerotizada, es elástica, muy flexible, delgada y permeable a los gases y al agua. Esto es lo que condiciona su hábitat y lo restringe, tal como aclararé mas adelante.
A: Antenas; AO: Papilas orales o Apéndices orales y glándulas del visco; LA: Labios; MAN: Mandíbulas en el interior de la boca; ON: Oncópodos con uñas. Extraído del PDF, que os tenéis que mirar, de S.E.A.
Carecen de una cabeza claramente distinguible pues el tronco está unido a ella directamente. En ella portan tres pares de apéndices. Las antenas, anilladas y no contráctiles, más o menos largas según la especie y sensibles que les ayudan a localizar las posibles presas. Tras ellas se sitúan unos ojos simples muy parecidos a los de los anélidos. El segundo par de apéndices está formado por dos papilas o apéndices orales. Estos apéndices y su uso son lo que me llamaron la atención de estos animales. Expelen a presión una sustancia viscosa en estado líquido que se coagula en contacto con el aire y que utilizan tanto para defensa como para la caza. Estos apéndices son móviles y son capaces de lanzar esta sustancia a distancias de entre 30 cm hasta un metro, según fuentes. "En un solo ataque un individuo puede perder una media del 7,4 % de su peso corporal por la expulsión de este pegamento." (Monge-Nájera et al., 1993; Monge-Nájera & Morera, 1994). Podéis verlos en acción en los vídeos del final del post. Son fantásticos. El tercer par de apéndices son las mandíbulas situadas en el interior de la boca escondidas tras los labios. Con ellas perfora a su víctima una vez inmovilizada, a la que inyecta unas enzimas digestivas que licúan a la presa, a menudo más grande que el propio onicóforo, convirtiéndola en una especie de papilla nutritiva que sorbe después. Al igual que los artrópodos tienen un cerebro grande y (relativamente) bien desarrollado, respiran por medio de espiráculos y tráqueas, y tienen un hemocele o cavidad sanguínea, por el que la sangre (hemolinfa) circula impulsada por un corazón dorsal abierto.
Tal como he dejado entrever antes existe dimorfismo sexual en los onicóforos, ya que las hembras y los machos de la misma especie difieren. En este caso el tamaño, mayor en las hembras, es la más "palpable". En cuanto a su reproducción, decir que existen especies ovovivíparas, con huevos que eclosionan antes de salir y especies vivíparas con órganos funcionalmente equivalentes a una placenta que alimenta a las larvas dentro del cuerpo materno. Aunque hay especies que ponen huevos es más común que paran crías vivas. El macho deposita sobre el cuerpo de la hembra los espermatóforos (que tienen forma de botella invertida). La fecundación se produce a través de la piel hasta ser almacenados en los reservorios seminales. La hembra solo se aparea una vez y conserva durante toda su vida los gametos masculinos recibidos. Así en el caso de especies víviparas pueden encontrarse en los úteros embriones en diferentes estados de desarrollo, pues a partir de la fecundación la reproducción es un fenómeno contínuo.
De hábitos nocturnos, viven en lugares muy húmedos, selvas tropicales, orillas de ríos, bajo piedras, madera en descomposición o entre la hojarasca. Su hábitat, por tanto, es muy limitado, su Fisiología obliga a ello. El intercambio gaseoso se realiza mediante un enorme número de estigmas respiratorios (hasta 1500) sin mecanismo de oclusión, por lo que estos animales se activan sólo cuando la humedad atmósferica NO favorece la desecación que les causaría la muerte en pocos minutos. Se ha demostrado que al 66% de humedad relativa, la desecación media el del 2% del peso corporal por minuto (Monge-Nájera & Morera,1994). Un ejemplo de como afecta esto a sus vidas: las hembras son 47-63% más pesadas que los machos de la misma especie y cuando la lluvia es escasa tardan más en alcanzar la edad reproductiva.
Se difiere también en la cantidad de especies conocidas. Según los textos consultados el número varía entre los 80 y las 160. Están agrupadas en 2 familias:
- Peripatosidae: Morfología: 14 a 25 pares de patas, 12 pliegues muy irregulares y anastomosados sobre la faz dorsal de cada segmento. Distribución:Chile, África del Sur y Australasia.
- Peripatidae: Morfología: 22 a 43 pares de patas, 12 a 24 pliegues muy regulares sobre la faz dorsal de cada segmento. Distribución:Antillas, México, América Central, Norte de Sudamérica, África ecuatorial occidental y Sureste de Asia.
Unos vídeos para que los veaís en acción, el primero de los cuales es un estracto de una impagable serie de la BBC llamada "Vida en Miniatura", con el omnipresente y admirado David Attenborough:
Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:
1. Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión. 2. La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web. 3. La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional. 4. La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes. 5. Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo. 6. Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir. 7. Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre. 8. Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red, en España ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro. 9. Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras. 10. En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.
Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Se ha publicado en multitud de sitios web. Si estás de acuerdo y quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.
Pertenecen al orden Amblypygi y son conocidos también como escorpiones sin cola. Y aunque parezca un poco friki, alguno de los amigos con los que fuí a ver Harry Potter y el Cáliz de Fuego, no conocían y dudaban de la existencia de este animalito de temible apariencia. Se conocen fósiles de amblipigios desde el Carbonífero superior (hace unos 300 millones de años). Son arácnidos, entre 136 y 160 especies según fuentes.Propios de climas tropicales desde Ámerica, África y Asia, hasta dos especies propias de las islas grecas de Rodas y Kos (Charinus ionnaticus y Sarax mediterraneus).
La Damon Variegatus o escorpión látigo de Tanzania es la mayor de su especie y la que ilustra este post, alcanzando los 20cm patas incluidas...no os asusteís. El cuerpo de estos amblypygidos mide entre 0,5 y 4,5 cm, auque algunos criadores muestran ejemplares de 7cm. Tienen una forma plana, con un prosoma plano y ancho en forma de escudo, y un opistosoma redondo. En el prosoma se encuentran los ojos, 2 centrales y tres a ambos lados, aunque algunas especies carecen de ellos. El segundo par de patas son las que le dan el nombre común a esta especie, son extremadamente largas ( de hasta 30cm.) ya que se han convertido en una especie de antenas o látigos. Su función es táctil y quimioreceptora. Los utilizan para palpar el terreno y localizar a las presas, lo cual es muy importante, ya que cazan de noche.
Los pedipalpos son bastante grandes y están provistos de espinas. Suelen estar plegadas sobre sí mismas, si bien el animal las utiliza para sujetar a sus presas, a modo defensivo, en el ritual de apareamiento y para medirse con sus adversarios. Los otros tres pares de patas son marchadoras y también considerablemente largos. Al igual que las arañas poseen quelíceros (colmillos), pero NO poseen glándulas de veneno, a pesar de su apariencia son animales completamente inofensivos, a no ser que metas un dedo a propósito en su segundo par de patas o que la molestes demasiado. Y a diferencia de las arañas, los Amblypygi no crean tela ni tejen.
Durante el cortejo el macho deposita un espermatóforo (saco de esperma) en el suelo y guía a la hembra con los pedipalpos hasta que la sitúa sobre él. La hembra lo absorbe y fertiliza los huevos que lleva en un hueco en la parte ventral del opistosoma. La puesta es de entre 20-40 huevos, aunque como siempre, hay fuentes que afirman puestas de hasta 60 criaturas. Los peques cuando nacen suben a la espalda de su madre, donde estarán durante unos 14 días hasta su primera muda, momento en el cual empiezan a dispersarse. Son adultos después de ocho cambios de piel, proceso que dura de uno a dos años.
Son lucífugos y nocturnos, refugiándose durante el día bajo piedras, en oquedades de las rocas o bajo la corteza de los árboles. Algunas especies viven en cuevas. Nunca cavan un agujero ellas mismas. Cazan insectos como cucarachas grillos o termitas usando sus "antenas", capturándoslas con los pedipalpos y succionando sus fluidos corporales con los quelíceros. Son muy rápidos y pueden correr a gran velocidad, aunque optan por la inmovilidad si son molestados (en ocasiones se hacen los muertos). La mayoría de los amblipigios son higrófilosy pocas especies resisten mucho tiempo en entornos secos, necesitan agua.
Un vídeo por aquí de la BBC con David Attenborough y otros dos eneste enlace para que veaís como se mueven estos fantásticos animales.
Bajo las fotos hay múltiples enlaces, algunos de los cuales os enviarán a foros donde podreís apreder como mantenerlos en cautividad. Deciros al menos que necesitan un terrario moderadamente húmedo, que debe ser cuatro veces más largo que el diámetro del escorpión látigo que adquiraís (es más fácil de lo que parece). Hay que darles un alojamiento, como la corteza de un árbol y pulverizar el terrario diariamente. Las crías necesitan los mismos cuidados que los adultos. Y algo peculiar...por lo visto es mejor ponerles una especie de rejilla para que puedan mudar correctamente de piel, pues por lo visto mudan boca abajo.
a: Aysheaia pedunculata from the Burgess Shale.
