Pertenecen al orden Amblypygi y son conocidos también como escorpiones sin cola. Y aunque parezca un poco friki, alguno de los amigos con los que fuí a ver Harry Potter y el Cáliz de Fuego, no conocían y dudaban de la existencia de este animalito de temible apariencia.
Se conocen fósiles de amblipigios desde el Carbonífero superior (hace unos 300 millones de años).
Son arácnidos, entre 136 y 160 especies según fuentes.Propios de climas tropicales desde Ámerica, África y Asia, hasta dos especies propias de las islas grecas de Rodas y Kos (Charinus ionnaticus y Sarax mediterraneus).
La Damon Variegatus o escorpión látigo de Tanzania es la mayor de su especie y la que ilustra este post, alcanzando los 20cm patas incluidas...no os asusteís. El cuerpo de estos amblypygidos mide entre 0,5 y 4,5 cm, auque algunos criadores muestran ejemplares de 7cm.
Tienen una forma plana, con un prosoma plano y ancho en forma de escudo, y un opistosoma redondo. En el prosoma se encuentran los ojos, 2 centrales y tres a ambos lados, aunque algunas especies carecen de ellos.
El segundo par de patas son las que le dan el nombre común a esta especie, son extremadamente largas ( de hasta 30cm.) ya que se han convertido en una especie de antenas o látigos. Su función es táctil y quimioreceptora. Los utilizan para palpar el terreno y localizar a las presas, lo cual es muy importante, ya que cazan de noche.
Los pedipalpos son bastante grandes y están provistos de espinas. Suelen estar plegadas sobre sí mismas, si bien el animal las utiliza para sujetar a sus presas, a modo defensivo, en el ritual de apareamiento y para medirse con sus adversarios.
Los otros tres pares de patas son marchadoras y también considerablemente largos.
Al igual que las arañas poseen quelíceros (colmillos), pero NO poseen glándulas de veneno, a pesar de su apariencia son animales completamente inofensivos, a no ser que metas un dedo a propósito en su segundo par de patas o que la molestes demasiado. Y a diferencia de las arañas, los Amblypygi no crean tela ni tejen.
Durante el cortejo el macho deposita un espermatóforo (saco de esperma) en el suelo y guía a la hembra con los pedipalpos hasta que la sitúa sobre él. La hembra lo absorbe y fertiliza los huevos que lleva en un hueco en la parte ventral del opistosoma. La puesta es de entre 20-40 huevos, aunque como siempre, hay fuentes que afirman puestas de hasta 60 criaturas. Los peques cuando nacen suben a la espalda de su madre, donde estarán durante unos 14 días hasta su primera muda, momento en el cual empiezan a dispersarse. Son adultos después de ocho cambios de piel, proceso que dura de uno a dos años.
Son lucífugos y nocturnos, refugiándose durante el día bajo piedras, en oquedades de las rocas o bajo la corteza de los árboles. Algunas especies viven en cuevas. Nunca cavan un agujero ellas mismas. Cazan insectos como cucarachas grillos o termitas usando sus "antenas", capturándoslas con los pedipalpos y succionando sus fluidos corporales con los quelíceros.
Son muy rápidos y pueden correr a gran velocidad, aunque optan por la inmovilidad si son molestados (en ocasiones se hacen los muertos).
La mayoría de los amblipigios son higrófilos y pocas especies resisten mucho tiempo en entornos secos, necesitan agua.
aquario fila bcnUn vídeo por aquí de la BBC con David Attenborough y otros dos en este enlace para que veaís como se mueven estos fantásticos animales.
Bajo las fotos hay múltiples enlaces, algunos de los cuales os enviarán a foros donde podreís apreder como mantenerlos en cautividad. Deciros al menos que necesitan un terrario moderadamente húmedo, que debe ser cuatro veces más largo que el diámetro del escorpión látigo que adquiraís (es más fácil de lo que parece). Hay que darles un alojamiento, como la corteza de un árbol y pulverizar el terrario diariamente. Las crías necesitan los mismos cuidados que los adultos. Y algo peculiar...por lo visto es mejor ponerles una especie de rejilla para que puedan mudar correctamente de piel, pues por lo visto mudan boca abajo.
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