CARACOL GIGANTE AFRICANO

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También conocido como Caracol Tigre o Caracol Gigante de Ghana, el Achatina achatina, es el caracol terrestre más grande del mundo. Su concha o caparazón puede medir de 18 a 22 cm, aunque se han encontrado algunos con 30 cm. El diámetro ronda los 9 cm. y posee entre 8-9 espirales.

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Es más dificil de criar que otras especies de caracoles africanos, como por ejemplo el Achatina Fulica o Caracol Terrestre Africano que es el más común en los terrarios de todo el mundo.
Estos "tigres" se encuentran tanto en el denso suelo del bosque, como en los suelos de los márgenes ribereños. Su hábitat está repartido por los siguientes países: Ghana, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Togo, Dahomey, y Nigeria.

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Cada vez son más difíciles de ver en libertad, ya que su largo período de inmadurez, la continua deforestación de su entorno y el aprecio que sienten por él los nativos como plato gastronómico, han hecho que su número se haya visto muy mermado en los últimos 10-15 años.

Tardan entre los 21-24 meses en llegar a la madurez, en ocasiones hasta 3 años. Por lo visto este largo período puede reducirse en condiciones de cautividad con alimentación intensiva (debidamente controlada, claro). La primera puesta de huevos se produce una vez llegado el caracol a la madurez. La siguiente puesta puede distanciarse en el tiempo ya que si el caracol se auto-fertiliza pueden llegar a transcurrir 2 años hasta dicha puesta.
En teoría, es entre Abril y Julio, cuando se lleva a cabo. Esto coincide con los días más largos y la época de lluvias, ya que huevos y crías, necesitan humedad y vegetación en cantidad para su correcto desarrollo.

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De 30-300 por puesta, los huevos son ovalados y amarillentos, midiendo entre 8-8.7 mm de largo y entre 6,5-7 mm de ancho. Dependiendo de las condiciones medioambientales los huevos tardarán entre 10 y 31 días en eclosionar.
Estos caracoles son exclusivamente vegetarianos y en ocasiones coprófagos. Pueden llegar a vivir hasta 10 años, pero lo normal es que sean entre 5 o 7. En libertad pueden llegar a tener vidas más largas que en cautividad, pero hay que tener en cuenta, que muchos caracoles mueren tras hacer la primera puesta, debido al agotamiento causado por la malnutrición. Esto es raro en cautividad, pues están rodeados de comida.

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En la naturaleza los caracoles hibernan periódicamente, pasando muchas horas de inactividad, lo que da como resultado una vida más larga. En términos de horas activas, 3 años de vida de un caracol en cautividad tiene una equivalencia de 5 años de vida con un caracol en libertad.
Los caracoles prefieren unas temperatura de entre 25-30°C y humedad 80-95%. Son díficiles de mantener en cautividad, ya que requieren unas condiciones firmes y continuas, tanto de las anteriormente citadas como de ciclos de luz que en su tierra natal son de 12 a 13 horas ininterrumpidas,según la estación, y teniendo en cuenta que la temperatura nocturna es de 2-4ºC menor que la diurna.

En fin, hay otras especies, como la anteriormente citada Achatina Fulica , que son más fáciles de mantener.
Aunque ten en cuenta que más de uno ha escapado de su terrario y en algunos lugares, como los EEUU se les ha tratado de plaga.

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Yo me planteo tener alguno de entre las especies de Achatina, aunque siempre acumulando cuanta mayor información mejor de sus condiciones de vida en cautividad y comprándolos a algún criador especializado.
Os dejo un par de vídeos de alguien que los tiene en casita y otro más que nos ofrece información detallada de como tener un terrario en condiciones. Impresiona su tamaño, eh?!!











Taxonomía.

Unos enlaces más:

Mondo Gasteropodi
Foro: Weichtiere

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